1、就法律效力的位阶而言，上位法是效力较高的法，下位法是效力较低的法。
2、比如宪法和其他法律部门的关系，宪法是上位法，因为其他法律是根据宪法制定的，刑法、民法等其他法律是下位法。
3、上位法是相对于下位法而言的。比如，国务院制定的行政法规，与全国人大常委会制定的法律相比，是从属法律。与地方国家机关制定的地方性法规相比，是上位法。下位法不能与上位法冲突。
