“自作孽不可活”上一句是“天作孽犹可违”，这是一句俗语，表示一个人如果自招灾祸，是没有办法逃避的。跟“自取灭亡”、“咎由自取”、“罪有应得”同义。出自《尚书·太甲（中）》：“王拜手稽首曰：予小子不明于德，自厎不类，欲败度，纵败礼，以速戾于厥躬。天作孽，犹可违，自作孽，不可逭。”太甲作为商代早期的国王，其作为还是可圈可点的。透过殷墟卜辞来看，其后的商王对这位君主还是十分崇敬的，对其的祭祀也很隆重。有的卜辞记载，还将其与商代其他有作为的君主一起合祭。
