首先，二氧化碳是既不能燃烧，也不能支持燃烧的。二氧化碳灭火器制作时，是在加压时将液态的二氧化碳压缩在灭火器小钢瓶中，灭火时再将其喷出。喷出后，二氧化碳气体会把燃烧物和空气隔绝开，减少燃烧物周围的氧气，从而阻止燃烧；另外二氧化碳从钢瓶中喷出后，压力骤减，迅速汽化，要从周围吸收热量，起到冷却的作用。所以，二氧化碳灭火器的主要灭火原理是窒息作用和冷却作用。
