背锅源于背黑锅，背黑锅源于北方一些地区的俗语“背黑过”，形容无辜的人糟了罪的意思，后来谐音成了背黑锅，含义相似，都是有代人受过的意思，后来就简化成了背锅，锅有过错、责任的意思，背锅就是承担责任的意思，可以是有责任也可以是没责任。
在背黑锅之前形容代他人受过的词语是替罪羊，替罪羊是西方词语，来自于圣经中的故事，在新约中耶稣被钉在十字架上是为了救赎世人的罪恶，向天主奉献自己，后来人们用羔羊来奉献天主，所以称之为替罪羊，将罪过都归到羊的身上，也叫赎罪羔羊。
