贾芸是荣国公贾源的玄孙，贾母小叔子的重孙。由于父亲早逝又是分支，已经衰败下去。与他母亲卜氏孤儿寡母度日，虽不至于饿死，但也生活很艰难。贾琏介绍贾芸时，说他是后廊上五嫂子的儿子，暗示贾芸是贾家五房......
