在我国的古代，亲朋好友一旦分离，送行者会将远行人一直送到路口，并且折一支柳条赠给远行者。折柳”一词寓含了“惜别怀远”的意义，也有祝愿远行人一路平安的美好愿望。
折柳一词最早出现在汉乐府《折杨柳歌辞》第一中。折柳送行的习俗最早见于我国第一部诗歌总集《诗经》里的“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”。
折柳送别是古时一种很流行的民间习俗，尤其是在文人墨客中，成为一种时尚。折柳送别时，也会有吹笛，有时还要放声歌唱，所以，古诗中常把折柳、吹笛、唱曲联系在一起。
