1、古琴始于周，古筝则于战国时流行秦地，故有称“秦筝”。
2、古琴通体无柱，古筝则每弦一柱；古琴一般为七弦，有的才三、五弦。
3、而古筝则弦多，在唐宋时已有十三弦，后来更发展至二十一、二十五弦等。
4、能转12个调或更多，音色比古琴来得更丰富了，不过与古琴相比就少了些质朴、浑厚了。
