魏源师夷长技以制夷思想已经成为向西方学习的思想源泉，在中国现代思想史上占有非常重要的地位。实际上，它是后来所有改革运动的先驱，如洋务运动、改革运动和辛亥革命。
一、魏源师夷长技以制夷
师夷长技以制夷是魏源在《国海图治》一书中提出的一个著名命题。1842年，国海《图志》出版，作者魏源在《徐苑》一书中指出了写这本书的目的:“为什么要写这本书？岳:用外国人攻击外国人，向外国人借钱，到师夷长技以制夷”
所谓“向外国人学习”，主要是指学习西方资本主义国家在军事技术上的一套优势，而“外国人的技能有三种:一艘军舰、两把火器和三种训练士兵的方法”。魏源不仅主张从西方购买舰炮，还强调从西方引进先进的工业技术，自己制造舰炮。
所谓“控制外国人”，就是抵抗侵略，战胜敌人。在这种观点下，向外国人学习是一种手段，控制外国人是目的。通过“”的思想，试图吸收西方先进技术，使中国富强。
后来，严复先后翻译了《进化与伦理》、《傅园》、《群学黄冠》、《群友全解论》、《社会通泉》、《易发》等西方学术著作，更系统地将西方进化论、经济学、政治学和社会学引入中国。
