1、柳条据说画眉始于战国时期。在没有任何具体画眉材料之前，汉族妇女都是烧柳枝，画在眉毛上。
2、古代汉族妇女画眉所用的材料随着时代的发展而变化。据文献记载，最早的画眉材料是黛，是一种黑色矿物，又称“石黛”。在作画之前，石黛必须在砚台上研磨成粉，然后与水混合。
3、很多汉墓中都发现了墨石代的砚，说明这种化妆品在汉代就已经使用了。除石戴外，还有铜戴、青雀头戴、螺戴。铜代是一种类似铜锈的化学物质。青雀头是一种深灰色的画眉料，南北朝时从西域传入。螺旋黛是隋唐时期汉族女子的画眉材料，产于波斯国。它是一种经加工制造后具有各种规定形状的傣块。使用时只能蘸水而不研磨，因其外观和制作工艺与书画用墨锭相似，故又称“石墨”或“画眉墨”。
4、宋代广泛使用画眉墨，石黛很少被汉族妇女使用。宋代笔记中也有画眉墨的制作方法。比如《事林广记》中说：“一盏正版的麻油灯，灯座很多，擦得很紧，把油灯放在水里烧，盖上一个小装置，使烟雾凝结，需要时就扫下来。提前三天把麝泡在少油里，倒入烟中拌匀，墨可超过漆。一种旋转剪切芝麻油鼻烟的方法是特别优选的这种烟熏画眉料在宋末元初被美其名曰“画眉聚香”。元朝以后，宫廷里的女人都选择京西门头沟区斋堂的眉石，明清也是如此。到了20世纪20年代初，随着西方文化的传播，中国汉族女性的化妆品发生了一系列的变化。画眉材料，尤其是棒状眉笔和化学调制黑油脂，因为使用简单，便于携带，一直沿用至今。
