1、镇抚司朱元璋为加强中央集权统治，特令锦衣卫掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。
2、负责侦缉刑事的锦衣卫机构是“南北镇抚司”其中“南镇抚司”负责本卫的法纪、军纪。
3、“北镇抚司”传理皇帝钦定的案件，拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过司法机构。
