国家汉字应用水平等级测试共分三级，由高至低依次为一级、二级和三级；测试的是中等以上受教育程度人群在以规范汉字为媒介的阅读、书面表达等活动中，掌握和使用汉字所达到的水平。
汉字应用测试机构是由教育部、国家语言文字工作委员组织研制的语言文字规范《汉字应用水平等级及测试大纲》，已于2006年8月28日发布，自2007年2月1日起试行。
该规范规定了汉字应用水平的等级及其测试大纲。汉字应用水平测试是教育部、国家语委组织实施的语言类标准化水平测试。测试的是中等以上受教育程度人群在以规范汉字为媒介的阅读、书面表达等活动中，掌握和使用汉字所达到的水平。具体标准是能否按照国家颁布的汉字字形、读音方面的规范正确识别和使用规范汉字；能否依据权威工具书所载的汉字普通话读音和现代汉语义项准确识别和使用规范汉字。测试范围为《汉字应用水平测试字表》中的，该表按汉字的常用程度和相关人群识别率等划分为甲、乙、丙三个子表。
国家汉字应用水平等级测试等级：
一、一级水平
1、字量的掌握
能够在很广泛的使用环境中认识并使用4500至5500个汉字。
2、形、音、义的辨识和使用
能够准确识别和使用这些汉字的规范字形，能够辨析并纠正书写和使用中的各类错误。能够准确判断和使用这些汉字的普通话读音，在使用环境中能够识别和使用其中多音字的恰当读音。在使用环境中，能够熟练掌握和使用这些汉字的常用意义、基本用法和一些特殊用法。偶然出现形、音、义辨识或使用错误，但一般都是非系统性或非常识性的零星失误。
