王八来源于人们在观察鳖时，发现其在腹甲位置有一个“王”字，前后则有两个“八”字，因此得名“王八”，现在多为贬义词。
王八指代“鳖”，这是类似于乌龟的一种动物，其前端瘦削，头中等大小，肉质紧实，常常生活在江河水库等区域，分布广泛，营养价值极高，民间将鳖当成大补之物而大肆捕杀，目前在野外很少看见，多是水库养殖。
鳖因为形状问题又被叫做“王八”，王八一词现在多是贬义词汇，代指身份低贱之人，也有“王八蛋”一说，指对方做人的品质混账等。
