“物质”为构成宇宙间一切物体的实物和场，例如空气和水，食物和棉布，煤炭和石油，钢铁和铜、铝，以及人工合成的各种纤维、塑料等等，都是物质。世界上所有的存在都是物质，人体本身也是物质，除实物之外，光、电磁场等也是物质，它们是以场的形式出现的物质。
物质的种类形态万千，物质的性质多种多样。气体状态的物质，液体状态的物质或固体状态的物质，单质、化合物或混合物，金属和非金属，矿物与合金，无机物和有机物，天然存在的物质和人工合成的物质，无生命的物质与生命物质以及实体物质和场物质等等。物质的种类虽多，但它们有其特性，那就是能够被观测或被理论预言，以及都具有质量和能量。拥有不同化学式是不同的物质，拥有同一种化学式而结构不同也是不同的物质。
