河蚌是杂食性的。主要是单胞藻、原生动物和有机碎屑等如轮虫、鞭毛虫，绿藻、硅藻以及植物叶子的碎片等。
蚌目分为两个总科分别是珍珠蚌科和蚌科。而河蚌是属于蚌科的。河蚌生活在泥质、沙质或石砾底质的江河、湖泊、鱼池内，利用斧足挖掘泥沙，身体大部分都隐藏在泥沙之中，只露出小部分。河蚌的生殖季节一般在夏季，精卵在外瓣鳃的鳃腔内受精，直至幼虫形成。在我国我国常见的蚌科动物有10余种。如褶纹冠蚌、三角帆蚌、背角无齿蚌、圆顶珠蚌等。
