历史上东皇太一出自屈原所作诗歌《九歌》,东皇太一是中国古代楚地传说中的至高神,是战国时期楚国(湖北、湖南、江西等南方区域)百姓信仰和祭祀的天神。《九歌·东皇太一》是屈原对“东皇太一”的颂歌,是“屈赋”中最为隆重、庄肃的一篇,其诗自始至终只是对祭礼仪式和祭神场面的描述。《九歌》是《楚辞》的篇名,原为中国神话传说中的一种远古歌曲的名称,战国楚人屈原据民间祭神乐歌的基础上改作加工而成写成格调高雅的诗歌。