1、与声乐相比，器乐是完全由没有人声或人声处于从属地位的乐器演奏的音乐。乐器可以包括各种弦乐器、木管乐器、铜管乐器和打击乐器。有些器乐也用一些人声作为效果，但有些作曲家有时会加入一些人声，比如《贝多芬第九交响曲》的《欢乐颂》合唱，但一般来说，交响乐属于器乐而不是声乐。
2、此外，人声演奏的口哨声、哼唱声等也常被加入器乐中，以增加一定的效果。
