1、2148,年，人类在太阳系的火星上发现了一些古老的技术，并利用它们建造了一艘能够超越光速飞行的宇宙飞船，从而开始了太空探索的梦想之旅。
2、2149年，人类发现冥王星的小卫星火卫一是古代科技制造的质量继电器。使用这种质量中继器，航天器可以实现更高效的星际旅行。经过调查，好像是质量中继器是由一个名为普洛仙(Prothean)的外星文明建造的(其实也可能不是)。这个种族已经灭绝了，普洛仙人曾经是银河系的统治者。
3、2165年，当时人类通过远古外星文明遗留下来的先进技术普洛仙，在星系间自由穿梭，成为由星系内各种先进文明组成的银河议会成员。然而银河系却陷入了无尽的灭亡循环。据说，一个名为死神(reaper)的古老神秘机械种族每隔5万年就会入侵银河系，毫不留情地彻底摧毁银河系所有高级有机文明。
4、每次灭绝后，它们都会销毁所有存在的证据，只留下零散的科技遗物。虽然很少有人相信这个古老的传说，但玩家扮演的银河议会特遣部队指挥官约翰谢泼德却清楚地明白这个传说是真的。他将带领自己的精英团队成员不惜一切代价阻止机械种族的回归，首要目标是保护整个星系的有机文明的生存，从而展开一场横跨整个星系的冒险。
5、然而，当谢泼德带领精英团队进入充满敌意的外星世界执行任务时，他们会发现真正的威胁远远大于任何人的想象。
6、玩家的一举一动和决定，也会影响到银河系所有生物的命运。对抗外星生物，从敌军的威胁中拯救银河系的和平，会让玩家角色成为这个精彩游戏故事的中央核心，所以他们称之为“质量效应”，这也是游戏名字的由来。
