木马一词源于《荷马史诗》的特洛伊战役。
在这场战役中关于木马的故事：希腊人围攻特洛伊城十年后仍不能得手，于是阿迦门农受雅典娜的启发，把士兵藏匿于巨大无比的木马中，然后佯作退兵。当特洛伊人将木马作为战利品拖入城内时，高大的木马正好卡在城门间，进退两难。夜晚木马内的士兵爬出来，与城外的部队里应外合攻下了特洛伊城。
《荷马史诗》相传是由古希腊盲诗人荷马创作的两部长篇史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的统称，是古希腊文学中最早的一部史诗，也是西方文学中最伟大、最具影响力的文学著作。它是根据民间流传的短歌综合编写而成，集古希腊口述文学之大成，两部史诗都分成24卷，主要描述英雄的故事，它在历史、地理、考古学、民俗学等方面也提供给后世很多值得研究的东西。
特洛伊战役是发生在古希腊迈锡尼文明时代末期的战争。它以争夺世上最漂亮的女人海伦为起因，阿伽门农、阿喀琉斯的希腊军队进攻特洛伊城，战争前后长达十年之久，最终希腊军获胜，特洛伊战役就此结束。
