脱颖而出的主人公是毛遂。秦昭王四十七年（公元前260年），秦国、赵国在长平一战，赵括率领的四十多万赵国军队全军覆没。然后秦军长驱直入，赵国的京城邯郸被秦军包围，赵国危在旦夕。在这种危急的情况下，赵孝成王派他的弟弟平原君赵胜前去楚国求援。因为关系重大，平原君赵胜准备带二十名精干的文武随员同往。他在几千名门客中挑来挑去只选中了十九名，还差一名再也挑不出来了。这时，有个名叫毛遂的门客走到平原君面前，自我推荐。平原君不认识毛遂，就拒绝了他的自我推荐，在毛遂一番争取后，平原君同意带着毛遂去楚国。
到了楚国，毛遂跟那十九个人一交谈，那十九人全都对毛遂的口才和见识惊叹不已。这一天，平原君与楚王开始会谈，从太阳出山开始，一直谈到日上中天，也没有谈出一个结果来。最后毛遂挺身而出，陈述利害，楚王才派兵去救赵国，解了邯郸之围。
事后，平原君感慨地说：“毛遂三寸之舌，胜百万军队，他一到楚国，我们赵国的威望就大大提高。我观察的人才不算少了，但竟然错看了他。”
后人据此提炼为成语“脱颖而出”。
成语意思：原指锥尖透过囊袋显露出来，比喻有才能的人得到机会，即本领全部显现出来。
成语出处：
平原君曰：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见……”毛遂曰：“臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”——（西汉·司马迁《史记·平原君虞卿列传》）
释义：
平原君说：“贤能的士人处在世界上，好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来，……”毛遂说：“我不过今天才请求进到囊中罢了。如果我早就处在囊中的话，（我）就会像禾穗的尖芒那样，整个锋芒都会挺露出来，不单单仅是尖梢露出来而已。”
拼音：tuōyǐngér chū。
近义词：崭露头角。
反义词：深藏若虚。
成语结构：偏正式。
用法：在句中可充当谓语、宾语、定语，含褒义。
例句：经过几次预赛，小敏终于脱颖而出，夺得了冠军的决赛权。
造句：
1、表现出色的他轻松地在众多选手中脱颖而出。
2、要创造公平竞争的良好环境，让优秀人才脱颖而出。
毛遂介绍：
毛遂，战国时期赵国人，今河北省鸡泽县毛官营村人，身为赵公子平原君赵胜的门客，居平原君处三年未得展露锋芒。公元前257年，他自荐出使楚国，促成楚、赵合纵，声威大振，并获得了美誉。
成语寓意：
毛遂在平原君的手下默默无闻了三年，但在这三年里，他并不是无所事事的混日子，而是不断磨炼自己，为自己寻找机会。当机会真的降临时，他又果断地向主人推荐自己。同时，他也用事实证明自己可以“脱颖而出”。脱颖而出，需要的是才能与卓异。在日常的生活与工作中，一个人如果相信自己是有能力的，可以胜任某件事，就可以像毛遂一样自荐，从而引得别人的刮目相看。
