李世民之所以被封为秦王爵是因为他所被封的领地大部分位于原秦国的地方。李渊封李世民为秦王，事实上有意给他最大的利益，让他不要有非分之想，安心经营关中和陇右地区，护卫唐朝皇室，关键是未来的皇帝，太子李建成。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民在帝都长安城宫城玄武门附近射杀皇太子李建成、齐王李元吉，史称“玄武门之变”。
事后，李世民杀李建成、李元吉诸子，并将他们从宗籍中除名。李渊让出军政大权给予秦王李世民，三天后（六月初七癸亥日，公元626年7月5日），李世民被立为皇太子，下诏曰：“自今以后军国事务，无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻皇帝”。
武德九年八月初九甲子日（626年9月4日），李渊退位称太上皇，禅位于李世民。李世民登基为帝，次年改元贞观。
