国画四君子指的是中国画中的梅、兰、竹、菊。中国古代绘画，特别是花鸟画中，有相当多的作品是以它们为题材的，它们常被文人高士用来表现清高拔俗的情趣。
1.梅花
梅，作为传春报喜、吉庆的象征，从古至今一直被中国人视为吉祥之物。宋、元时代，梅花文化的发展进入兴盛时期。文化上，梅诗、梅文、梅书、梅画纷纷问世，其作品之多为历朝历代之最，梅花也于此时确立了百花独尊、群芳之首的地位。
明清的画梅者举不胜举，如刘世儒、石涛、金农、汪士慎等，从风格来看，他们大体继承了宋人的疏冷和元人的繁密两种画风。要画好梅花，并不是每个人都能做到的，画梅人还必须有画梅人的品格，有人称之为“梅气骨”，一种高尚的情操和洁身自好的品格，正所谓：“画梅须有梅气骨，人与梅花一样清。”
2.兰花：
兰花颜色有白、纯白、白绿、黄绿、淡黄、淡黄褐、黄、红、青、紫。通常以“兰章”喻诗文之美，以“兰交”喻友谊之真。也有借兰来表达纯洁的爱情，“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移”、“寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘”。
人们画兰花，一般都寄托一种幽芳高洁的情操。据说苏轼就曾画过兰花，而且花中还夹杂有荆棘，寓意君子能容小人。元代以郑所南画兰花最为著名，寓意也最为明确。
3.竹子：
竹子，又名竹。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中国人喜爱，与梅、兰、菊并称为四君子，与梅、松并称为岁寒三友，古今文人墨客，爱竹咏竹者众多，竹子原产地在中国，也称之为中国的文物标志。
竹入画，大略和兰花相当，也始于唐代。唐代的皇帝唐玄宗、画家王维、吴道子等都喜画竹。对于画竹，郑板桥曾写下了自己的体会：“江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃遂有画意。
4.菊花：
菊花是中国十大名花之三，因菊花具有清寒傲雪的品格，才有陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”的名句。在古神话传说中菊花还被赋予了吉祥、长寿的含义。
菊花入画则稍晚，大略始于五代，比起梅兰竹来说，表现菊花的作品则相对要少得多。根据画史来看，五代徐熙、黄筌都画过菊，宋人画菊者极少。元代苏明远、柯九思也有菊的作品。明清两代画菊的也不多。
