SAT是由美国大学委员会(College Board)主办的一场考试，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考，它和ACT(American College Test)都被称为美国高考。
但是此考试成绩并非所有的大学都要求提供，有些顶尖大学在入学条件上并不强制要求提供，学生可以用其它成绩来代替，在申请大学时需要仔细查阅该校的入学条件。
2016年改革后新SAT总分共1600分，分为阅读、文法和数学三部分，写作改为选考。由ETS承担其命题及阅卷工作。但是它们只是录取学生时参考的材料之一，不起完全决定性的因素，其成绩有效期为2年 。
SAT考试成绩，或和其具有同等效力的ACT考试 (American College Test)成绩，在申请美国大部分大学时都是必须提供的。根据SAT的组织者——美国大学理事会 (College Board)(下称CB)的观点，SAT主要是考察学生们在大学阶段所必需的阅读和写作能力。CB称，SAT会测验学生们将在学校学到的知识付诸实践运用分析、解决问题的能力，而这些知识在大学是至关重要。
SAT考试分为两部分：SATⅠ推理测验(Reasoning Test)和SATⅡ(Subject Tests)专项测验。
SAT1主要测验考生的写作、阅读和数学能力;SAT2涉及数学、物理、化学及生物等科目。中国学生最常选的是数学，物理，化学，生物中的3门。一般中国高中生申请进入美国本科学校只需参加SATⅠ考试。和托福(TOEFL)考试相比，虽然SAT 并非语言测试，但它是面对全世界包括美国本土高中生在内的统一考试，因此单从单词的难度就比托福要求高的多。尤其对2005年3月改革后的SAT 来说，新增的写作部分，是对学生纯英语语言能力的检测，此单项要求就是托福和雅思考试均无法企及的。因此，对中国学生来说，把SAT仅仅理解为以语言为载体的推理和专项测验就大错特错了，相反它对学生语言水平的要求比TOEFL更高了一个档次。
拥有SAT成绩会大大增加录取机会。SAT成绩使得中国高中生进入和美国本土学生一样的录取平台。SAT成绩是用美国大学承认的语言告诉他们你很优秀。好的SAT成绩说明你的智力和学习成绩在包括美国和全球学生在内的申请者中处于优势。哈佛、耶鲁、普林斯顿等名校每年录取的新生中，几乎都是SAT高分的学生。但美国注重个人素质，大学选取学生并不单看其SAT成绩，许多学校都把其他技能列入录取要求中。例如，哈佛大学每年都拒收不少SAT满分学生，他们的理由是，这些学生的“综合素质”不够。
由于目前中国学生参加SAT考试的不多，因此，SAT成绩也能使你从中国申请者中脱颖而出。从形势上看，SAT将是奔美中国高中生不得不参加的考试，因此，越早参加考试越好。
