宋、齐、梁、陈属于魏晋南北朝时期，自公元220年曹丕建立魏国起，到陈叔宝的陈朝灭亡。包含魏晋、南北朝两个时期。265年，魏权臣司马炎称帝，建立晋朝。
280年三国归晋，再度统一。晋朝的文化也有一定发展，当时由于战乱纷纷，很多学士选择归隐，不问世事，典型的代表人物是陶渊明（陶潜），当时的书法艺术也十分兴盛。290年晋武帝死后不到一年，十六年的朝廷权利斗争开始，史称“八王之乱”。自东汉后期开始，为躲避战乱，北方的汉族人民大量迁居南方，造成经济重心南移；晋朝南迁，建都建康（今江苏南京），历史上称此前为西晋，南迁后为东晋。
