屈本来是地名，据说在今湖北秭归一带。春秋时期楚武王封王子瑕于屈，其子孙遂以屈为氏。屈原就是王子瑕的后代，所以，只能称屈原或屈平，而不能称芈原或芈平。芈姓的起源很早。《史记·楚世家》：“楚之先祖出自帝颛顼高阳(高阳之后)吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉。其长一曰昆吾；六曰季连，芈姓，楚其后也。”姓氏分而为二，男子称氏不称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。对于先秦时代的贵族，这个讲究还是很严格的。
