“人生而自由，却无处不在枷锁中”的意思是自然法则下人生而自由，但绝非绝对自由，更何况我们生在契约社会，这里的不完全自由即枷锁。这是卢梭《社会契约论》除序言之外的第一句话。
《社会契约论》（法文：Du Contrat Social，又译《民约论》，或称《政治权利原理》）是法国思想家让-雅克·卢梭于1762年出版的政治著作。
《社会契约论》分为四卷：第一卷论述了社会结构和社会契约，第二卷阐述主权及其权利，第三卷阐述政府及其运作形式，第四卷讨论几种社会组织。《社会契约论》中主权在民的思想，是现代民主制度的基石，深刻地影响了欧洲的革命运动和英属北美殖民地的独立战争。
