“后人乘凉”的前面一句是前人栽树。意思是前人做的劳动，后人来享受，比喻前人为子孙后代造福，可用来形容前人的恩惠或形容生态环境保护的重要性。
出自明·胡文焕《群音类选·清腔类·桂枝香》：“那晓得三纲五常，只知道七青八黄，圆鸭蛋里掉桨，竹竿空长，肚里无粮，前人栽树，后人乘凉。”
译文：谁知道三纲五常（译文：三纲：指父为子纲、君为臣纲、夫为妻纲。五常：指仁、义、礼、智、信），只知道路七青八黄，圆鸭蛋里掉桨，竹竿空长，肚子里没有粮食，前几辈人栽种的树，用于后代子孙乘凉。
拼音：qián rén zāi shù，hòu rén chéng liáng。
近义词：前人修路后人行。
反义词：焚林而田，竭泽而渔。
例句：俗语说得好：“前人栽树，后人乘凉。”我们守着祖宗的遗产，过了一生，后来儿孙，自有儿孙之福。
造句：
1、前人栽树后人乘凉，幸福的人们欢度国庆，愿祖国繁荣昌盛。
2、三峡工程是跨世纪的大工程，它的建成将会给下一世纪的人们带来实惠，也就是说，这是前人栽树，后人乘凉的功德事。
思想：
前辈栽的树，要过几辈后才能长大成荫，后人才能乘凉，说明树木成长需要较长的时间。也表示进行的工作，可能要在以后较长时间后才能体现出效益和价值。 同时也说明生态环境保护的长期性和艰巨性，我们只有保护好环境，才能为我们的子孙后代留下一片生存之地。我们发展经济不能以牺牲环境为代价，可持续发展才是硬道理。
积善之家必有余庆。
对于家族、种群而言，生存优势就是善。不断为自己和后世人积累生存优势，让自己与后世人接下来少走弯路、歧路，少在原地打转——如此一天一天、一年一年、一代一代积累优势，才能确保在物竞天择的世界里得以存续，长久承受造化的恩典，直至量变产生质变，达到更高层次。
合抱之木生于毫末，九层之台起于垒土，千里之行始于足下。
小小水珠朝一个位置持续滴落，可以凿穿顽石；愚公子子孙孙朝一个方向努力，不断积累成果，可以移掉大山。如果你我这样的人们，可以像愚公那样，从自己开始，子子孙孙不断为家族、国家乃至人类积累让生活变得更美好的优势条件，千百年以后这个世界或许能成为乐园净土，后代们也必然会有更大能力，甚至可以把他们的领域拓展到星辰大海之间。
