“服徭役”有两种，一种是兵役，服役两年，官府供给衣食杂用。另一种是无偿劳动，每年一个月，造桥修路、治理河渠、转输漕谷等，等于无偿帮政府干活一个月。中国古代统治者强迫平民从事的无偿劳动，包括力役 、杂役、军役等。古代，凡国家无偿征调各阶层人民所从事的劳务活动，皆称为徭役，包括力役和兵役两部分。它是国家强加于人民身上的又一沉重负担。起源很早，《礼记·王制》中有关于周代征发徭役的规定。《孟子》则有“力役之征”的记载。秦汉有更卒、正卒、戍卒等役，以后历代徭役名目繁多，办法严苛，残酷压榨贫民百姓。
