“满门抄斩”杀的主要是成年男子，大部分情况下不会杀女子，而是使女子们充做官奴。古代刑法不会杀7岁以下小孩，和90岁以上的老人。这是《礼记》的规定，中国古代独尊儒术，以儒家之道治国，基本不会违背《礼记》的人道纲常，所以历朝历代的《刑名》都会限制最低动刑年龄。
《礼记·曲礼上》：“七年曰悼，八十、九十曰髦。悼与髦，虽有罪，不加刑焉。”罪不及孥，罪不及嫁女。即当女儿已经出嫁，或定亲的情况下，刑法一般不追究外嫁之女。外嫁之女属于夫家，不从父家的刑责。在说刑法的《晋书·志·二十章》里就记载了一个被采纳的建议：“在室之女，可从父母之刑，既醮之妇，使从夫家之戮”。
