“台端”是唐代侍御史之称，古代对官吏的尊称，今为对人的敬称。用在平辈之间，或机关发给个人的函件上，犹言尊处、尊驾或阁下。“台甫”是指旧时民间人初次见面礼节，即请问对方姓氏、表字。古人除姓名外多有字、号，与人交往直呼其名为失礼，故初交时多问字号而忌问名。
根据《礼记·檀弓》上的说法，在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人只呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人来称呼的。字一般有一言字、两言字和三言字，最多的是两言字。
