“五胡乱华”的开始时间一般从西晋灭亡（316年）开始算起，由鲜卑北魏统一北方（439年）而结束。五胡乱华时期处于中国被外族侵占、北方沦陷时期，对中国历史发展有着深远的影响。五胡乱华，指在西晋时期塞外众多游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立数个非汉族政权，形成与南方汉人政权对峙的时期。“五胡”主要指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，但事实上五胡是西晋末各乱华胡人的代表，数目远非五个。
