侧面描写和衬托的区别有：本质不同、分类特点不同。
一、本质不同：
1、侧面描写：在文学创作中，作者通过对周围人物或环境的描绘来表现所要描写的对象，以使其鲜明突出，间接地对描写对象进行刻画描绘。
侧面描写是作家在进行文章或小说写作时所使用的表现手法之一，是描写手法的其中一种。通常情况下，文学作品人物形象的刻画多采用正面描写的手法，即直接通过对人物的肖像、语言、动作、神态、心理等方面的描写，去表现人物的性格、品行和技能。但有时恰当地借助一些侧面描写，常常可以起到正面描写无法替代或者很难达到的艺术效果。
例句：“头上倭堕髻，耳中明月珠；缃绮为下裙，紫绮为上襦”。（汉乐府民歌《陌上桑》）（直接铺写了罗敷的穿着打扮，正面抒写了她那光彩照人的动人形象。但实际上作者并没有去写秦罗敷的发、脸、身材等，诗中最具表现力的却是侧面描写。）
例句：“冬天的山村到了夜里格外寂静，只听见雪花簌簌地不断往下落。”雪花飘落下来是很轻的，人睡在屋里竟能听到雪花飘落的声响，可见山村的冬夜是多么的寂静啊！（《第一场雪》）
二、分类特点不同：
1、侧面描写：以旁面写正面，即通过对周围人物的描绘来表现所要描写的对象。以对面写正面。以反面写正面。
侧面描写主要形式：正面与侧面描写相结合，以侧面烘托为辅、不宜正面描写的，用侧面描写加以渲染。
正面与侧面描写相结合，以侧面烘托为辅：这是侧面描写使用最广泛的一种。正面描摹时，或以人物映衬，或用环境烘托，或通过事物加以点染。
不宜正面描写的，用侧面描写加以渲染：侧面描写不仅能填补正面描写难以言说的空白，还能淋漓尽致的呈现描写对象难为人知之妙点、美点。
例句：“那个人好坏，这个人和他一样”。（利用的就是侧面描写手法，它的作用在于使文章或小说更加生动和感人。）
2、衬托：衬托分为正衬与反衬。运用衬托手法，能突出主体，或渲染主体，使之形象鲜明，给人以深刻的感受。
正衬：用类似的事物衬托所描绘的事物，如用“高的”衬托“更高的”，用“好的”衬托“更好的”。
例句：桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。（《赠汪伦》李白）（以桃花潭的水深衬托出跟汪伦的友情更深。）
反衬：用相反或相异的事物衬托所描绘的事物，如用“矮的”衬托“高的”，用“坏的”衬托“好的”。
例句：他的年纪小，器量可大。（以年纪小衬托器量大。）
