椭圆性质是平面内与两定点F1、F2的距离的和为常数2a的动点P的轨迹叫做椭圆,其中2a>|F1F2|。此为课本上的标准定义,不再详述。椭圆的任意一条切线与切点处的两条焦半径所成的角相等。椭圆是封闭式圆锥截面:由锥体与平面相交的平面曲线。椭圆与其他两种形式的圆锥截面有很多相似之处:抛物线和双曲线,两者都是开放的和没有界的。圆柱体的横截面为椭圆形,除非该截面平行于圆柱体的轴线。