撒哈拉沙漠位于非洲北部，阿特拉斯山脉和地中海以南。撒哈拉沙漠是世界上仅次于南极洲的第二大沙漠，是世界上最大的沙质荒漠，约形成于250万年前。撒哈拉沙漠地区环境恶劣，气候干燥，是世界上最不适合生物生存的地区之一。
撒哈拉源于阿拉伯语，意思是大沙漠。撒哈拉沙漠约占非洲总面积的32%，横贯非洲大陆北部，几乎占满了整个非洲北部。撒哈拉沙漠主要分为西撒哈拉、中部高原山地两部分，主要地形是高山多石，山脉陡峭，浅显而有季节性的盆地和大绿洲洼地。
