“六书”首见于《周礼》，清代以后一般指指事、象形、会意、形声、转注、假借，汉代学者把汉字的构成和使用方式归纳成六种类型，总称六书。普遍采取的是许慎的名称、班固的次序。六书说是最早的关于汉字构造的系统理论。六书是后来的人把汉字分析而归纳出来的系统。然而，有了六书系统以后，人们再造新字时，都以该系统为依据。
1、指事。指事者，视而可识，察而见意，上下是也。
2、象形。象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。
3、形声。形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。
4、会意。会意者，比类合谊，以见指㧑，武信是也。
5、转注。转注者，建类一首，同意相受，考老是也。
6、假借。假借者，本无其字，依声托事，令长是也。
