大禹治理的是哪个流域的洪水，目前已知有两种看法：
1、黄河流域。《史记》中明确记载，大禹治水过程中，“导河积石，至于龙门”，积石山和龙门，都是黄河上的地名。这种说法也是目前流传最广、也为大多数人认可接受的一种主流说法。黄河流域是中华文明的最主要的发源地，广泛而密集地分布着半坡文化、老官台文化、裴李岗文化、龙山文化、仰韶文化、陶寺文化、大汶口文化等诸多史前文化遗址，充分证实了黄河流域是早期人类主要聚居地，大禹治水也有极大可能发生在当时人类主要活动区黄河流域。近年来，对青海黄河边上的喇家遗址的考古发掘也证实，这里曾经受过一次超大规模洪水的洗礼，喇家遗址的年代几乎等同于大禹生活的时代，也从侧面印证了这一点。
2、淮河流域。《岳渎经》记载：“禹理水，三至桐柏山，惊风走雷，石号木鸣，夔龙土伯拥川，天老肃兵，功不能兴。”淮河也是以水量丰沛闻名的一条大河，古代每到雨季，淮河水患也极为严重。
大禹治水是中国古代的神话传说故事，著名的上古大洪水传说。他是黄帝的后代，三皇五帝时期，黄河泛滥，鲧、禹父子二人受命于尧、舜二帝，任崇伯和夏伯，负责治水。大禹率领民众，与自然灾害中的洪水斗争，最终获得了胜利。面对滔滔洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取教训，改变了“堵”的办法，对洪水进行疏导，体现出他具有带领人民战胜困难的聪明才智；大禹为了治理洪水，长年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，“三过家门而不入”。大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业。
