海上生明月的意思是：茫茫的海上升起一轮明月。
“海上生明月”出自唐代诗人张九龄的五律诗歌《望月怀远》，全文是：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。”
翻译：一轮明月从海上升起，这时，远在天边的亲人和我同样在望着月亮。多情的人怨恨夜太长了，在经过整整一夜后，思念之情变得更加强烈。熄灭了蜡烛，更觉得月色皎洁可爱，披衣走到屋外长久地望月，感到了深夜露水浸润的凉意。月光虽然可爱，却不能满满地捧在手里把它送给远方的亲人，倒不如回去睡觉，在梦中与亲人好好地相会。
这首诗是望月怀思的名篇，写景抒情并举，情景交融；意境幽静秀丽，情感真挚；结构深入不紊，语言明快铿锵；其中“海上生明月，天涯共此时”为千古佳句，抒发了作者对亲人的想念。
张九龄（673年～740年）字子寿，号博物，韶州曲江（今广东韶关市）人。唐朝开元名相、政治家、文学家、诗人。他积极发展五言古诗，诗风清淡，以素练质朴的语言，寄托深远的人生慨望，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风，贡献尤大。著有《曲江集》，誉为“岭南第一人”。
