御史大夫的职责是：主管监察、执法，协理全国政务，权重位尊，秩中二千石。管理文书档案，转呈章奏，传达诏令，监察、考核官吏，典掌刑狱。或尊称为宰相，领诸御史、侍御史。御史大夫位居上卿，是最高监察长官，银印青绶。秦、西汉时期，御史大夫掌管监察并担任副丞相，这样利于协助丞相处理政务，同时便于监督丞相。御史大夫除典正法度外，还作为监察机构御史台之长，按照职权监察丞相以下官员。
官职简介：
御史大夫，中国古代官名，秦朝中二千石，唐初从三品，之后逐渐变为正三品，元朝从一品。秦朝设立的官职，与丞相、太尉合称为三公。汉代时，御史大夫更名为大司空，东汉时又改名司空，大司空和司空仍为三公之一，但均已不再是最高的检察长官。魏晋南北朝时，御史大夫官职又偶有恢复。隋唐之后的御史大夫，除宋代为虚衔外，均为最高的检察官，但不再有秦汉三公的权位。明代改御史大夫为都察院，御史大夫一职遂废。
历史沿革：
御史大夫为秦代设置的官名，为丞相的副手，侍御史之长，负责监察百官。
西汉时丞相、御史大夫并称，丞相府和御史大夫府合称二府。凡军国大计，皇帝常和丞相、御史大夫共同议决。丞相位缺，一般都是由御史大夫直接升任。御史和皇帝亲近，所以群臣奏事须由他向上转达，皇帝下诏书，则先下御史，再达丞相、诸侯王或守、相，因而皇帝常常利用御史大夫督察和牵制丞相。
绥和元年，更名御史大夫为大司空，汉哀帝建平二年，复为御史大夫。元寿二年，又改名大司空。从西汉末到东汉，遂延续不变。汉献帝时，在曹操的专权下，又恢复了丞相和御史大夫的官制。
西汉晚期，从原来的丞相、御史大夫、大司马变为三公并立，是汉代官制中一大变革。
东汉初年，御史大夫的官属，由御史中丞总领，中丞替代御史大夫而成为执法和监察机构的首脑人物。
魏晋南北朝时期，偶尔也恢复御史大夫的名称，或替代司空，或替代御史中丞。
隋、唐以后所设御史大夫，除宋代为虚衔外，均为御史台长官，已经不再具有汉、魏三公的性质。
明代改御史大夫为都御史，自此其官遂废。
官职选任：
御史大夫的人选以声望为第一，汉初多用元老重臣，后御史大夫选用多是政绩卓著者。其他官员必须明习法律才有资格进入御史府。御史大夫的选用通常以学识、德行及政治经验三者为遴选御史的评量标准。
先论学识。汉初御史大夫除部分由刀笔吏充任外，大都由精通刑名者为之；盖因御史大夫主要的职责，即在于根据国家法令，监察国家庶政得失与官吏是否尽责，不明悉法律者，无法胜任。到武帝用董仲舒议，罢黜百家、尊崇儒术后，任御史大夫者，渐有以通儒术为主的趋势，如儿宽、魏相、萧望之、贡禹、韦玄成、匡衡、王骏、孔光等，均因通明经术而为御史大夫。
魏晋及南朝大体承袭此传统，北朝的后魏、北齐尤重御史，必答策高第始补之。
宋、明两代都重资格。“有学识通达治体”、“识量端宏才行老成”经常作为评价的依据。次论政治经验。要通晓治体，除学识素养外，最有效的方法，就是从实际政务的处理中体验、学习，故历代选用台谏莫不重视其政治历练。
汉代选郡守或国相考绩高第者为中央官，然后再从中央官中选御史大夫。御史的地位愈高，其政治经验也愈丰富，待升为御史大夫时，必已通悉政事，足可为候补丞相了。后代的选择，大体不脱此规范。
明代曾有“初任者不许铨除风宪”的规定，通常“定科考出身历任三年者，不限内外，通选御史”。明中叶之后，鉴于一般御史未必称职，遂更强调对御史前任实绩的考察，对年轻资浅者，甚至给以“实习”的考验。在见习阶段，更有遣派资深者随行监督指导者。
历史意义：
御史大夫作为监察百官的职位，它的设立代表着监察制度，监察制度是中国古代国家治理体系中的重要一环，对实现良好的政治法律秩序有着不可或缺的作用。
