秦九韶的《数书九章》著作提出了正负开方术,书中列算题81问,分为9类。全书采用问题集的形式,并不按数学方法来分类。题文也不只谈数学,还涉及自然现象和社会生活,成为了解当时社会政治和经济生活的重要参考文献。该书在数学内容上颇多创新,是对《九章算术》的继承和发展。它概括了宋元时期数学的主要成就,标志着中国古代数学的高峰。书中还继贾宪增乘开方法进而作正负开方术,使之可以对任意次方程的有理根或无理根来求解。