甘氨酸（Glycine）是生命过程中非常重要的一种氨基酸，也是最简单的一种氨基酸，结构式是：
-O-CH2-CH(NH2)-COOH
甘氨酸具有一个碳原子和两个氮原子，两个氮原子上又连接着两个氢 (H)原子。这是一种α- 合成氨基酸，其中的α- 合成部分是氨基酸中最重要和最活跃的结构。在甘氨酸结构中，可以看到三个部分：羰基 (C=O)、-OH 和 NH2 。羰基 (C=O) 是碳和氧相连；-OH 是氢和氧相连；NH2 是氮和两个氢原子相连。
甘氨酸的最重要特点是具有双酸性（dibasic）特性，其中的羰基 (C=O) 和 NH2 分别为两个可以换离的氢离子的源。在pH 值低于7 的环境中，它会产生一个负离子（也叫羰基离子或羧酸根）和一个正离子（氨离子）；在 pH 值高于7 的环境中，正离子（氨离子）会被吸收，阴离子（羰基离子或羧酸根）就会剩下。
因此，甘氨酸具有十分重要的生物功能，特别是在细胞内合成蛋白质的过程中，它对细胞组装和活化具有重要作用。
