中央集权制度的意思：中央集权制度是一种国家政权的制度，以国家职权统一于中央政府，削弱地方政府力量为标志的政治制度。
在中国，这种形式起源于秦朝，并在清朝达到顶峰。这种制度通常与君主专制相提并论，然而两者之间没有因果关系，也没有必然联系。另外，也跟地方权力较大的几种政权体制作为对照。此后，这种政治体制在中国延续了2000多年。
专制主义体现的是君臣关系；而中央集权处理的是中央和地方的关系。当前中国实行行政管理体制，不是君主专制体制。中央集权是相对于地方分权而言，其特点是地方政府在政治、经济、军事等方面没有独立性，必须严格服从中央政府的命令，一切受控于中央。
积极作用：
1、利于封建国家的建立、巩固和发展，利于维护祖国统一与领土完整。
2、能有效地组织人力、物力和财力从事大规模的生产活动和经济建设以及救灾行动，利于社会经济的发展。
3、在统一的环境下，利于各地区的经济文化交流。
消极作用：
1、皇权专制极易形成腐败现象，是阻碍历史发展的因素。
2、在思想上表现为独尊一家，钳制了思想，压抑了创造力。
3、助长了官僚作风和贪污腐败之风。
4、在封建社会末期，阻碍了新兴的资本主义生产关系萌芽的发展，束缚了社会生产力的发展，妨碍了中国社会的进步。
