“忘八端”指忘了基本的做人根本。古代时，“八端”是指“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”，此八端指的是做人之根本。在北宋欧阳修撰《新五代史》中，书曰：“王建少时无赖，以屠牛盗驴贩私盗为事，里人谓之贼王八。”
第一层面：“义”与“忠”。
“义”——人间正道的向导，是道德灵魂，是道德精神境界和价值导向。
“忠”——尽己报国的责任，是道德核心，是道德自觉意识和价值目标。
第二层面：“悌”与“信”。
“悌”——兄弟姊妹的友爱， 是道德情感，是道德情感基础和价值动源。
“信”——立身兴业的基点，是道德品质，是道德人格要求和经济价值。
第三层面：“礼”与“廉”。
“礼”——人际文明的规范，是道德品质，是道德外在表现和文明价值。
“廉”——清白正气的根基，是道德良心，是道德外在表现和政治价值。
第四层面：“孝”与“耻”。
“孝”—— 生生不息的爱心，是道德情感，是道德情感基础和价值动源。
“耻”——人之为人的底线，是道德心理，是道德心理基础和价值选择。
