“厚积而薄发”的前一句是“博观而约取”。出自宋·苏轼《稼说送张琥》：吾少也有志于学，不幸而早得与吾子同年，吾子之得，亦不可谓不早也。吾今虽欲自以为不足，而众已妄推之矣。呜呼！吾子其去此，而务学也哉！博观而约取，厚积而薄发，吾告子止于此矣。
释义：
我从小就有用功学习的志向，不料能早早地与您同科考中，不过您的成功，也不能说不早啊！我现在虽然想到自以为还很不够，但众人却已经胡乱地称颂我了。唉，您要摆脱这种状况而致力于学习啊！在广博读书而简约审慎地取用，在深厚积累之后慢慢地释放出来，我能告诫您的也就到此为止了。
文章主旨：
全文以种庄稼开篇，以穷富两种人的耕种环境、耕种方法以及收获成果作比，为下文的治学之道做了铺垫；下文则着重阐释了治学与种庄稼的联系，进而揭示文章的主旨：种庄稼要等到成熟才能收割；学习要博观而约取，厚积而薄发。
