单倍体的名词解释是：具有配子染色体数的个体，即体细胞染色体数为n。染色体倍性是指细胞内同源染色体的数目，其中只有一组的称为“单套”或“单倍体”。
单倍体与一倍体（体细胞含一个染色体组的个体）有区别。有的单倍体生物的体细胞中不只含有一个染色体组。绝大多数生物为二倍体生物，其单倍体的体细胞中含一个染色体组，如果原物种本身为多倍体，那么它的单倍体的体细胞中含有的染色体组数一定多于一个。如四倍体水稻的单倍体含两个染色体组，六倍体小麦的单倍体含三个染色体组，而不是三倍体。
育种工作者常用花药离体培养的方法来获得单倍体植株，然后经过人工诱导（在幼芽时向幼芽上滴秋水仙素）使染色体数目加倍，重新恢复到正常植株的染色体数目。这种方法得到的植株，不仅能够正常生，而且每对染色体上的成对基因都是纯合的，自交产生后代不会发生性状分离。
