1、中国的少数民族——撒拉族被称作“中国土库曼人”。
2、他们据说有共同的祖先来源。
3、元代后期，世居中亚土库曼斯坦撒拉尔部落的尕勒莽、阿合莽兄弟二人不堪忍受部落贵族的毁谤、排挤、倾轧，率领族人长途跋涉，辗转迁徙到青海循化定居下来。
4、元时，撒拉族先民的首领已被中央王朝封为“世袭达鲁花赤”“世袭百户”和“副千户”，成为本民族的统治者。
5、明朝沿袭之，清朝时“尔最”(世袭总掌教)制和“哈尔”(长老、头人)、土司等构成撒拉族内部新的统治者。
