细胞外基质的主要成分：胶原蛋白、非胶原蛋白、弹性蛋白、蛋白聚糖与氨基聚糖。对人类细胞的研究表明，细胞外基质中的纤粘蛋白主要由成纤维细胞、上皮细胞等分泌并附着在细胞表面，其作用是促进细胞对基质的贴附，细胞之间的粘着，细胞内微丝及应力纤维的构建。
细胞外基质的合成：
哺乳动物中，细胞外基质的成分由成纤维细胞及成骨细胞（osteoblast）合成，其中前者位于皮肤、肌腱及其它结缔组织中，后者位于骨骼中。胶原蛋白、非胶原糖蛋白等物质在这些细胞中被合成，并通过胞外分泌（exocytosis）释放到其外部，在胞外完成组装。
例如，胶原蛋白在组装前以原骨胶原（procollagen）的形式在这两种细胞中被合成，其在N端及C段各比胶原蛋白多一段保护性肽链。当原骨胶原被分泌到胞外时，存在于细胞外的成骨胶原蛋白酶将两端的保护性肽链切去，并完成胶原蛋白高级结构的组装。
