张家界市，地处北纬28°52′—29°48′、东经109°40′—111°20′之间，是湖南省西北部一个正在开发、建设，以发展张家界旅游业为特征的新兴省辖地级市，北邻湖北省。张家界风景区位于武陵源风景名胜区南部，公园管理处驻锣鼓塌，距张家界市城区32公里，距武陵源区人民政府驻地约28公里，均有公路通达。
历史沿革
名称由来
“界”在市域有两层含义：一是指领属界限，一是指高山。清代道光版《永定县志》载：“无事溪发源于张家界。”民国版《慈利县志》载：“索溪上源于张家界。”此处张家界，指的是今张家界国家森林公园一带。张家界之名，最早见于明崇祯四年（1631年）《张氏族谱》序言。序言的作者叫张再昌，是永定卫大庸所指挥使张万聪的第6代孙。明弘治年间（1488-1506年），朝廷见张万聪镇守有功，将今张家界国家森林公园一带“山林之地”作为封地赏赐给他。他于是举家上山守业经营。
明崇祯三年（1630年），张万聪的第6代孙张再弘被赐团官，且设衙署于此。这一带成为张氏世袭领地，被叫成了“张家界”。截止到20世纪末，张氏子孙在此已历17代，人口近千人。另一种说法是：相传西汉留侯张良当年在此隐居，终老后葬在水绕四门，因此很早的时候这里就叫张家界了。
1958年，这里建立国营林场，因场址设在张家界农业社的地盘上，林场即取名张家界。1978年，张家界林场最早拉开湖南旅游开发的序幕。1982年，建立张家界国家森林公园，张姓聚居的张家界村由公园代管。鉴于张家界国家森林公园自海内外拥有很高的知名度和美誉度，1994年，经国务院批准，将大庸市更名为张家界市。
建制沿革
新石器时代，其境内澧水两岸就人类活动了。上古时期典章文献《尚书·舜典》中便有“舜放欢兜于崇山”的记载。又据清康熙二十四年（公元1685年）（农历乙丑年）杨显德纂修的《永定卫志》与清道光三年（公元1652年，农历癸末年）修刊的《永定县志》以及《慈利县志》和《桑植县志》等史书记载，公元前221年秦统一六国，划全国为三十六郡，当时的大庸与慈利便属于黔中郡，它是湖南境内第一个行政区，比省会长沙还早。黔中郡所辖包括慈姑县（县址在今慈利蒋家坪乡太平村一带），桑植县与大庸县（今永定区）、石门县、安乡县、澧县、津市、临澧，以及湖北省公安、鹤峰两县与湖南桃源县一部分地区。
西汉时期，除地方设立郡县外，还加封国，实行的是郡县国交错体制。汉高祖五年（公元前202年，农历乙亥年），刘邦当朝，他下令分黔中郡为武陵郡，析慈姑县为孱陵县、充县（含永定、武陵源两区与桑植县）。
三国时期，吴景帝孙休于永安六年（公元263年，农历癸未年）见嵩梁山洞门大开玄朗如门，以为吉祥，便改嵩梁山为天门山，同时改武陵郡为天门郡。
地理环境
位置境域
张家界市，地处北纬28°52′—29°48′、东经109°40′—111°20′之间，是湖南省西北部一个正在开发、建设，以发展张家界旅游业为特征的新兴省辖地级市，北邻湖北省。
张家界市位于湖南省西北部，地处云贵高原隆起与洞庭湖沉降区结合部，介于东经109度40分至111度20分、北纬28度52分至29度48分之间，东接石门、桃源县，南邻沅陵县，北抵湖北省的鹤峰、宣恩县。市界东西最长167公里，南北最宽96公里，总面积9516平方千米。
地形地貌
张家界市的地层复杂多样，造化了当地的特色景观。主要有山地、岩溶、丘陵、岗地和平原等，山地面积占总面积的76%，其中最具特色的是石英砂岩峰林地貌，为世界罕见。城市地势西北高，沿澧水向东南倾斜。
在市域另一个突出的表现是由于地壳上升，溪流向下切割作用加大，来不及将河流拓宽，而使河谷形成隘谷、峡谷。河的谷底极窜成线形，两壁陡峻，滩多水急。张家界市澧水源头、溇水上游、茅岩河段，就是这种河谷地貌。
气候
张家界地处北中纬度，属中亚热带山原型季风性湿润气候，光热充足，雨量充沛，无霜期长，严寒期短，四季分明，历年平均日照、气温和降水量分别为1440小时、16度和1400毫米左右，历年平均无霜期在216天至269天之间。受地形、地貌等因素的影响，境内气候复杂多变，干旱洪涝、大风冰雹等自然灾害也比较频繁。年均气温17℃，1月平均气温5.1℃，7月平均气温28℃，年降水量1400毫米。
张家界气候适中，地处北中纬度，属中亚热带山原型季风湿润气候。因此，雨量丰沛（历年平均降水量为1400毫米），阳光充足，无霜期长，严寒期短，年平均气温16.6℃左右。夏季8月极端气温在37.2℃左右，冬季最冷月平均气温为4.3℃（以1月最冷，极端气温在零度左右到4.5℃）。张家界市区海拔183米，景区平均海拔1000米，由于此差异，昼夜温差可达10℃。
水文
张家界市境内溪河纵横，水系以澧水和溇水为主，澧水干流在桑植县南岔以上有北、中、南三源。北源为主干，发源于桑植县杉木界；中源出八大公山东麓；南源出永顺县龙家寨，三源在龙江口汇合后往南经桑植县、永定区、慈利县等河流最后流入洞庭湖，干流流贯张家界市的长度是313公里，流域面积8135平方公里。
溇水是澧水的最大支流，发源与湖北鹤峰，向东南流经桑植、慈利注入澧水，干流全长250公里，在张家界市境内的流域面积为2565平方公里河流穿行与石灰岩高山深谷之中，此外镜内还有一部分河流流向沅水，流域面积1428平方公里。市境内大于5平方公里的河流212条，其中一级支流48条，二级支流101条，三级支流54条，四级支流8条。
澧水是湖南省四大河流之一，位于湖南省西北部，流域跨湘鄂两省。澧水干流分北、中、南三源，以北源为主，北源源于湖南省桑植县杉木界，中源源于桑植县八大公山东麓，南源源于湖南永顺县龙家寨，三源于桑植县南岔汇合后东流。沿途接渫水、道水和涔水等支流，至澧县小渡囗注入洞庭湖。干流全长407公里，流域面积18496平方公里（湖南境内15736平方公里），多年平均径流量131.2亿立方米。
