地震开始发生的地点称为震源，震源正上方的地面称为震中。破坏性地震的地面振动最烈处称为极震区，极震区往往也就是震中所在的地区。地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。
人在不喝水的情况下只能够存活3天，即使没有食物只要有水也可以坚持7天。地震后，人大多被压埋在狭小的空间里，有的甚至丝毫无法动弹，很难获得食物和饮用水。
再加上受伤失血、生病、寒冷和黑暗等多种因素，被压埋者的心理和生理承受能力会随着时间的推移大幅下降。在无法补充水的情况下，如果超过72小时”时间线，生还的希望就非常渺茫。
历次地震的震害资料统计分析显示，震后第一天为最佳救援时间，存活率高达百分之九十，第二天、第三天存活率为百分之七十至百分之八十，以后随着时间的流逝存活率呈递减趋势。救助的时间越早，救出的人员越多，所以救援界一致认为72小时为救援的最佳时间。
据统计，地球上每年约发生500多万次地震，即每天要发生上万次的地震。其中绝大多数太小或太远，以至于人们感觉不到；真正能对人类造成严重危害的地震大约有十几二十次；能造成特别严重灾害的地震大约有一两次。人们感觉不到的地震，必须用地震仪才能记录下来；不同类型的地震仪能记录不同强度、不同远近的地震。世界上运转着数以千计的各种地震仪器日夜监测着地震的动向。
地震成因
地球表层的岩石圈。地壳岩层受力后快速破裂错动引起地表振动或破坏就叫地震。
由于地质构造活动引发的地震叫构造地震；
由于火山活动造成的地震叫火山地震；
固岩层（特别是石灰岩）塌陷引起的地震叫塌陷地震。
地震是一种及其普通和常见的一种自然现象，但由于地壳构造的复杂性和震源区的不可直观性，关于地震特别构造地震，它是怎样孕育和发生的，其成因和机制是什么的问题，至今尚无完满的解答，但目前科学家比较公认的解释是构造地震是由地壳板块运动造成的。
由于地球在无休止地自转和公转，其内部物质也在不停地进行分异，所以，围绕在地球表面的地壳，或者说岩石圈也在不断地生成、演变和运动，这便促成了全球性地壳构造运动。关于地壳构造和海陆变迁，科学家们经历了漫长的观察、描述和分析，先后形成了不同的假说、构想和学说。
板块构造学说又称新全球构造学说，则是形成较晚（上世纪60年代），已为广大地学工作者所接受的一个关于地壳构造运动的学说。
救援搜索
空间搜索：分为多个房间搜索、大开阔区线型搜索、网格搜索。
多个房间搜索：进入建筑，右侧贴墙向前搜索，逐个房间搜索。直到所有房间或空间搜索完毕。如果忘记或迷失方向，只需向后转，左侧靠墙即可返回原位置。（可结合绳索救援及相关搜索器材使用。）
大开阔区域线形搜索：搜索人员面对开阔区一字排开，间距3－4米，从开阔区一边平行搜索至另一边，往返几次，以确保不遗漏被埋压的的受困者。
网格搜索：该方法需要较多的人员，将倒塌区域分成若干个网格区域，搜索人员5、6个人一组分配一个网格进行搜索。
