丹青的丹指丹砂。青指青雘，本是两种可作颜料的矿物。因为我国古代绘画常用朱红色和青色两种颜色，丹青成为绘画艺术的代称。
如《汉书-苏武传》：竹帛所载，丹青所画。杜甫《丹青引赠曹将军霸》：丹青不知老将至，富贵于我如浮云。。《晋书·顾恺之传》：尤善丹青。
