《人世间》周秉义曾经当过国营大厂的党委书记和省内第二大城市的市委书记。后来周秉义到中央机关工作，谋了一个正厅级干部的职位，退休后回到了家乡。周秉义是为国为民的好官，他很记挂贫困区百姓的生活状态，为了棚户区改造任劳任怨。
1997年周秉义之所以能从江辽省哈阳市市长直接到京城任职，不仅进了中纪委，行政级别也升到副部级，很大的可能就是明副政委的帮忙，由此可见明副政委那个时候的地位更加显赫，周秉义的起点本来就不低，所以如果他去了沈阳军区给明副政委当秘书并一直跟着他的话，周秉义最后官至副部级是板上钉钉的事情，说不定比他原先的地位还要高。
周秉义
周家老大，周秉昆的哥哥。周秉义表面上看是周家三姊妹中混得最好，最有主意的，实则是最胆小懦弱的一个。本性就是一个重情重义，坚守原则底线，懂爱知感恩的人，对待父母亲人如此，对待同事如此，对待自己所爱的人同样如此。性格决定命运，因为自己的胆小懦弱、唯唯诺诺错失了人生中的两大机遇。
周秉义的故事线重点刻画知识分子群像戏，他对郝冬梅的爱情更是充满理想色彩，对她不离不弃，面对晋升他选择爱情，但他又是个能做大事儿的人，当官心想老百姓，而周秉义在家庭中也是个温柔、深情的儿子和兄长。
