高等学校一般会于每年12月31日前将当年国家奖学金一次性发放给获奖学生，国家规定的国家奖学金发放时间最后期限是12月31日。一般高校国家奖学金发放时间会集中在11月份，学校不同，发放时间可能略有差异。
国家励志奖学金是为了激励普通本科高校、高等职业学校和高等专科学校的家庭经济困难学生勤奋学习、努力进取，在德、智、体、美等方面全面发展，由中央和地方政府共同出资设立的，奖励资助品学兼优的家庭经济困难学生的奖学金。国家励志奖学金今后将适当向国家最需要的农林水地矿油核等专业的学生倾斜。国家励志奖学金所需资金，中央部门所属高校由中央负担；地方所属高校根据各地财力及生源状况由中央和地方按比例分担。2007年9月新学期开学时，中央财政和地方财政投入14亿元，发放首批国家励志奖学金。
国家励志奖学金申请条件
1、热爱社会主义祖国，拥护中国共产党的领导;
2、遵守宪法和法律，遵守学校规章制度，无违纪违规现象，未受过学校违纪处分;
3、诚实守信，道德品质优良;
4、积极参加集体活动，坚持锻炼身体，达到国家体育锻炼合格标准。
5、学习成绩优秀，在上学年无课程考试不及格现象，上一学年度综合素质测评成绩排名在本年级本专业前15%;
6、家庭经济困难，生活简朴。
